Le Mikado di Southern Ry

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Le Mikado di Souther. Una flotta diversificata ed apprezzata.

Testo : Andrea Luigi Meneghini
Un report di storia ferroviaria da Locomotive Quarterly Volume XXVI Nr. 2 Inverno 2002/2003
(C) TrainZItaliaFoto 2008

Le locomotive del tipo Mikado hanno avuto una storia lunga e di successo presso la Southern Railway.
Questa compagnia ha avuto una grande storia. Basata nel sud-est degli Stati Uniti ha sviluppato un traffico notevolissimo ed una tradizione ferroviaria di tutto rispetto diventando di fatto oggi la più importante compagnia ferroviaria americana. Dopo l'acquisizione di Norfolk & Western e di parecchie altre linee meno note del sud-est, Norfolk Southern ha, dopo aver rilevato il 50% degli assets di Conrail assieme a CSX, il sistema ferroviario più esteso con un'offerta di traffico diversificata e personalizzata che sta dando risultati eccellenti creando un quasi monopolio del traffico sulla costa est da New Orleans a Chicago.

Southern ha avuto sempre una grande attenzione all'economicità dei mezzi e questo articolo, dedicato ad un tipo di locomotiva molto efficiente come appunto le 2-8-2 Mikado, vuole essere un'omaggio a questa scelta.

Le mikado sono considerato normalmente locomotive per treni merci, ma le pendenze dei monti Apalacchi ne giustificano l’impiego anche per il traffico passeggeri. Qui la 6783 in testa allo Skyland Special a Buena Vista, NC, ripresa attorno al 1950
Foto di Hugh M. Comer

All'inizio dell'epoca del vapore surriscaldato, nel 1911 arrivarono le prime Mikado della classe Ss seguite da dverse unità costruite nei due anni successivi. Queste unità definirono la base di partenza per quasi tutte le 429 Mikado acquisite ed usate da Souther Ry.

La 4524 al rifornimento acqua nel deposito locomotive Finley di Birmingham il 2 Settembre 1946.
Foto di frank E. Ardrey

Quando l'Amministrazione Ferroviaria degli Stati Uniti assunse il controllo di Southern per la gestione delle operazioni connesse alle Ima Guerra Mondialeassegnò 25 locomotive del tipo USRA Leggero alla Southern che vennero classificate nella classe Ss-1.

Locomotiva 4603 classe M con distribuzione a valvole Southern a Columbia, South Carolina, l’11 Maggio 1941
Foto di George E. Votava

Giusto poco più grandi delle locomotive Ssvennero accolte con favore tantochè con la riassunzione del controllo diretto Southern ne acquisì altre 35 negli anni 1922-23.

Il 1923 vide però anche l'introduzione du due classi principali di locomotive, entrambe derivate dallo standard USRA. Per la parte passeggeri vennero introdotte le Pacific della classe Ps-4, una derivazione con motrici da 75 pollici del tipo Pacific USRA pesante.

In testa ad un merci pesante la 4874 della classe MS-4 è al culmine della rampa di Mount Airy, North Carolina, nell’inverno del 1941
Foto di Hugh M. Comer

Per i servizi merci Alco consegnò la prima di una flotta di 166 pesanti Mikado che assunsero la denominazione Ms-4. Anche in questo caso Souther scelse una versione modificata del tipo 2-8-2 USRA pesante. Decisamente più grossa del tipo USRA leggero le Ms-4 pesavano 326.000 libbre contro le 292.000 delle Ms-2

La 4762, derivata dal tipo USRA leggera, di cui mantiene la cabina originale, modernizzata da un preriscaldatore Worthington qui a Columbia S.C. il 15 Settembre 1949
Foto di Frank E. Ardrey



La 4817, una Mikado della classe Ms-4 mostra notevoli somiglianze con il tipo USRA Heavy da cui deriva. Qui è ripresa all’officina Alabama Greaty Southern il 12 Marzo 1947
Foto di Frank E. Ardrey

Sia le USRA leggere che quelle pesanti avevano la stessa pressione di caldaia ammessa di 200 libbre per pollice quadratoe motrici da 63 pollici. La versione leggera presentava dimensioni di alesaggio e corsa di 26 x 30 pollici contro i 27 x 32 della versione pesante dando a questa uno sforzo di trazione di 59.600, 5.000 libbre in più della versione leggera.

Più leggera questa 6253 ripresa qui alla Lindley Yard di Birmingham il 7 Settembre 1947 con li insegne della CNO&TP.
Foto di Frank E. Ardrey

Il maggior peso, 329.000 libbre delle Ms-4 contro le 292.000 delle più leggere Ms-1 restringevano il campo di azione delle Mikado pesanti solamente alle linee principali in grado di sopportarne il transito.Alla consegna del primo lotto, numerato da 4800 a 4839, da parte di Alco Richmond, esse vennero assegnate alla linea Alexandra, Va, - Atlanta. Con l'arrivo di altre locomotive il loro campo d'azione venne espanso a tratte che includevano Cincinnati - Chattanuga, Atylanta-Chattanuga e Greensboro, NC, - Pinners Poiny, Va, utilizzando i diritti di transito sulle linee della Atlantic Coast Line.

Altra classe Ms-4 questa 6626 ripresa qui il 29 Settembre 1946
Foto di Frank E. Ardrey

Nel 1924 Schenectady consegnò le locomotive 4840 - 4864, seguite dalle 4865-4884 costruite da Richmond e nel 1828 Baldwin produsse le macchine numerate 4885 - 4919.
Le prime Ms-4 avevano un preriscaldatore Worthington mentre a partire dalla 4850 venne installato il modello Elesco.
Le Ms-4 permisero l'aumento del tonnellaggio e delle velocità di traffico merci sulle linee principali. Sulle linee ad armemento più leggero il loro ruolo venne svolto dalle USRA leggere che svolsero un servizio particolarmente valido.

Ricostruita sulla base di una 2-10-2 questa 4997 è qui ripresa a Knoxville il 5 Luglio 1948
Foto di Frank E. Ardrey



La 6940 fa parte di una sottoclasse di 5 macchine alleggerite per poter circolare sulle linee della New Orleans & Norteastern a causa dei molti ponti con portate limitate. Qui in una foto del 1 Dicembre 1946 a Meridian, Missouri.
Foto di Frank E. Ardrey

A parte l'utilizzo di quella che viene considerata la cabina standard Southern, quese locomotive mostrano chiaramente la loro derivazione dal progetto USRA.

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Ripresa il 29 Settembre 1946 questa 6626
Foto di Frank E. Ardrey



La 4997, qui ripresa a Knoxville il 5 Luglio 1948, era una ricostruzione derivata dauna 2-10-2 per allargarne le possibilità di utilizzo.
Foto di Frank E. Ardrey

Nel 1930 Southern rilevò un'eccedenza di locomotive del tipo Santa Fè (2-10-2) molto potenti, ma altrettanto lente.Mentre le locomotive 2-10-2 della classe Ss erano state progettate per inserirsi anche in raggi di curvatura piuttosto stretti, le 2-10-2 USRA leggere della classe Ss-1 non erano dotate di tali accorgimenti e venivano perciò notevolmente penalizzate in relazione alle tratte di impiego. Souther iniziò un programma di conversione alleggerendole e trasformandole in Mikado, ritenute più adatte ad un servizio merci veloce.

La grande depressione del 1930 fermò il programma che rimase limitato a 5 macchineinsertite nella classe Ms-6. Le 4995-4997 e la 4999 mantennero le motrici da 57 pollici originali, mentre la 4998 venne dotata di motrici da 63 pollici per poter essere utilizzata pere treni pesanti passeggeri.



Il 1 Dicembre 1946 trova questa 6940 del tipo Light Mikadoa Meridian (Mo). E' una delle 5 unità allegerite costruite per il traffico sulle linee della New Orleans & Northeastern i cui molti ponti imponevano limitazioni di peso.
Foto di Frank E. Ardrey

Le più piccole tra le Mikado in forza a Souther sono le unità 6940-6944 costruite da Baldwin per la New Orleans & Northeastern nel 1914. I numerosi ponti e un percoso piuttosto complesso tra New Orleans e Meridian (Ms) limitavano severamente la dimensione delle locomotive.Con un peso di 206.500 libbre ed uno sforzo di trazione di 40.000 libbre su ruote da 57 pollici queste locomotive offrivano il massimo possibile in quelle circostanze.

La 6630 (ex Erie 3008) è una delle sette unità acquisite presso la Erie nel 1942. Qui la 6630 ripresa a Birmingham il 9 Marzo 1948.
Foto di Frank E. Ardrey

L'ultima consegna di Mikado a Souther avvenne durante la IIda Guerra Mondiale. Pesantemente a corto di trazione per treni merci pesanti, Souther acquistò da Erie sette locomotive con motrici da 63 pollici costruite negli anni 1911-13 Comparabili come prestazioni alle Ms-4 divennero le 6630-6636 della Alabama Great Souther, una consociata controllata di Southern.

Sempre a Birmingham questa 6633, ex Erie 3009 il 14 Marzo 1948. E' stata l'unica di queste locomotive ad essere adeguata agli standard Souther con una nuova cabina standardizzata ed un tender a cassa quadrata.
Foto di Frank E. Ardrey

Ad Attala, AL, questa 6635, ex Erie 3081 in testa ad un merci misto diretto verso nord nel 1946

Tutte le locomotive ex-Erie avevano cilindri da 28 x 30 pollici con pressione di timbro di 190 libbre per pollice quadrato. La 6635 venne omologata per 200 ma i suoi cilindri erano 27 x 30. Tutte avevano uno sforzo di trazione di 60.900 libbre.

A parte la 6633 che sostituì il tender Erie del tipo a botte banderbilt con il tradizionale tender a cassa Southered il tetto Erie modificato, queste locomotive mantennero la linea tipica di Erie.

Una bella doppia di Mikado, la 4518 della classe Ms e la 6301 della classe Ms-I scalano la Raccoon Mountain a Whitlock (Te) utilizzando i diritti di passaggio sulla tratta della NC&StL.
Foto Hugh M. Comer



Ma 4550 della classe Ms in direzione di Atlanta con treno First 58 a Irondale, Al) nel Marzo del 1946.
Foto di Hugh M. Comer



Il treno 135 in forte ritardocerca di recuperare con in testa la Mikado 4895 della classe Ms-4 a New Switzerland, Ga, nel 1945.
Foto Hugh M. Comer

Mi preme di ricordare in chiusura le fonti da cui ho tratto informazioni e foto per l'introduzione di un tema che spero possa trovare l'interesse degli appassionati italiani.
Foto da Locomotive Quarterly Primavera 2004 Volume 27 numero 3

Traduzione e testo di Andrea Luigi Meneghini

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